El càncer de pulmó consisteix en un creixement anormal de les cèl·lules del
pulmó. La malaltia es produeix habitualment en les parets internes dels
bronquis, i en créixer pot obstruir el pas de l'aire i alterar la respiració.
Per aquest motiu, produeix generalment falta d'aire, ofec i fatiga.
L'hàbit de fumar tabac és la causa principal en el 90% dels casos de càncer
de pulmó entre els homes i en el 70% de les dones. Conforme augmenta la
proporció de dones fumadores, també ho fa el dels càncers de pulmó femenins
atribuïbles al tabac. Una altra part d'aquest tipus de càncer és deguda a
substàncies inhalades i que es troben en el lloc del treball. Això és
responsable del 10% al 15% de càncer de pulmó en els homes i el 5% en les
dones. Aquestes substàncies són, entre unes altres, amiant, arsènic, crom, níquel,
èter cloroetilè, gas de mostassa i emissions de coc dels forns. Existeixen uns
factors de risc familiars o personals a la malaltia. Certs canvis genètics,
poden donar lloc a una activació de oncògenes (que formen tumors) o a la
inhibició de gens supressors de tumors. S'ha vist que aquestes alteracions es
produeixen durant la vida de l'individu i no són heretats. Factors de risc. La
nicotina potencia l'efecte cancerigen de les altres substàncies procedents del
fum del tabac i els efectes dels carcinògens en el medi ambient.
Símptomes més freqüents:
§ Tos insistent
§ Dolor en el pit que augmenta en respirar.
§ Pèrdua de pes i apetit.
§ Falta d'alè.
§ Bronquitis i pneumònia freqüents
§ Respiració amb xiulada.
§ Esputs amb sang o coloració vermellosa
Altres símptomes
que pot manifestar el pacient i que són deguts a l'extensió del càncer en
altres zones del cos són:
§ Dolor en els ossos.
§ Coloració groguenca de la pell i dels ulls
(icterícia).
§ Inflamacions en zones de ganglis, com en
el coll o aixelles.
§ Marejos, mal de cap, debilitat i son (causa d'una afectació del cervell).
El tractament per a aquests
pacients consistirà en una combinació de diverses tècniques que són la
cirurgia, la radioteràpia i la quimioteràpia. Cadascuna d'elles serà més eficaç
que la resta segons sigui el tipus de càncer i l'etapa en la qual es trobi. De
fet, el tractament depèn de quatre circumstàncies: del tipus i el grau de
disseminació del tumor, de l'estat de salut del pacient i de l'estat funcional
dels diversos sistemes de l'organisme (cor, fetge, ronyó, neurològic etc.).
